Palánki Ferenc debrecen-nyíregyházi megyéspüspök 1964. március 11-én született Balassagyarmaton. Gyermekkorát Csesztvén töltötte, középfokú tanulmányait szülővárosában végezte. A Győri Közlekedési és Távközlési Műszaki Főiskolán szerzett üzemmérnöki diplomát. Diplomamunkájában a távbeszélő technikával foglalkozott.
1989-ben döntött az egyházi hivatás mellett. 1989 és 1994 között az Esztergomi Hittudományi Főiskolán tanult, ugyanitt szentelték pappá 1994. június 18-án a Váci Egyházmegye szolgálatára. Később káplánként, majd plébánosként szolgált Balassagyarmaton, Dorogházán és Püspökszilágyon.
2000-ben a Pázmány Péter Katolikus Egyetemen szerzett kánonjogi licencia fokozatot. 2005 és 2010 között a Váci Propedeutikus Szeminárium, 2010 augusztusa és decembere között a budapesti Központi Papnevelő Intézet spirituálisa.
2010-ben XVI. Benedek pápa az Egri Főegyházmegye segédpüspökévé nevezte ki, emellett a fidolomai címzetes püspöki címet adományozta neki. Püspökké szentelésére 2011-ben az egri főszékesegyházban került sor Erdő Péter bíboros vezetésével.
Püspöki jelmondata: Jesus est resurrectio et vita - Jézus a feltámadás és az élet.
A későbbiekben segédpüspökként a főegyházmegye legnagyobb városának, Miskolcnak a lelkipásztori ellátását koordinálta mint a Mindszenti Plébánia vezetője, majd az Egri Főegyházmegye általános helynöke is lett.
Ferenc pápa 2015 szeptemberében nevezte ki debrecen-nyíregyházi megyéspüspöknek, beiktatására a debreceni Szent Anna-székesegyházban került sor november 14-én. Megyéspüspöki feladatai mellett a Magyar Katolikus Püspöki Konferencia Ifjúsági Bizottságának vezetője. A Bizottság küldetésének tekinti a fiatalok evangelizációját, szellemi és lelki nevelésüket, hivatásuk kibontakoztatását, illetve abban igyekeznek közreműködni, hogy mindenki megtalálhassa helyét mind az Egyházban, mind a társadalomban.
2021. március 15-én szolgálata elismeréseként a Magyar Érdemrend középkeresztje polgári tagozatát vehette át.